公共營養師是國家勞動部頒布的第4批新職業之一。是應社會、市場的需要而產生的職業技能人才，指接受專業知識技能培訓，通過國家職業資格考試認證，取得從業資格（勞部發199498號文件第六條規定“勞動部負責以技能為主的職業資格鑒定和證書的核發與管理”），從事營養咨詢、營養測評、營養指導、營養宣教、 營養管理以及從事營養教學與科研工作、營養與食品安全知識傳播的特殊職業者，是促進社會公眾健康工作的專業人員。

        公共營養師學習的內容主要有：基礎營養學、臨床營養學、中醫基礎理論、中醫飲食調補理論、中醫營養評價、食品衛生學、特殊人群的營養、各類食品的營養價值、營養專題教育、營養計算軟件的應用、營養師就業創業指導、食品的物理及簡單的生化檢測方法等。重點學習并掌握食物選擇、食譜編制、基本烹調、營養等內容和技能。